Esta es una pregunta que muchos padres hacen a los especialistas cuando un hijo ha recibido el diagn贸stico de trastorno por d茅ficit de atenci贸n con hiperactividad (TDAH). Sin embargo, es una pregunta mal planteada, y debido a ello, tiene el riesgo de ser mal respondida. El estilo de pregunta induce a una respuesta dicot贸mica, es decir, a un «s铆» o a un «no». Pero el asunto es m谩s complejo que esto.
Entonces… ¿es necesario el medicamento? Esta pregunta no generar谩 nunca una buena respuesta. No es una buena pregunta. Las malas preguntas generan malas respuestas, y las buenas preguntas generan buenas respuestas. La pregunta sobre la medicaci贸n deber铆a formularse en t茅rminos de qu茅 tan necesario es el medicamento.
Los medicamentos utilizados para tratar el TDAH son «necesarios» dentro de un continuo de necesidades que van de un extremo (necesidades vitales) a otro (necesidades de autorrealizaci贸n). Por ejemplo, no es lo mismo qu茅 tan necesaria es una aspirina para una persona que padece un dolor de cabeza leve, que la necesidad que tiene un diab茅tico de administrarse insulina (pues en ello se le puede ir la vida). De forma similar, no es lo mismo la necesidad de tratamiento que tiene un ni帽o con TDAH leve, que sin embargo, ha adquirido buenos h谩bitos de estudio, es inteligente y recibe el apoyo de sus padres y maestros; en contraste con la necesidad que tiene de la medicaci贸n un ni帽o con TDAH grave, que asiste a una escuela ca贸tica, posee una escasa inteligencia, tiene pobres h谩bitos de estudio y convive con una familia disfuncional.
Gracias a las descripciones de Abraham Maslow, en su obra Una teor铆a sobre la motivaci贸n humana, nos queda m谩s claro que las necesidades de los seres humanos obedecen a una jerarqu铆a, y tienen por tanto grados de importancia. Existen necesidades b谩sicas que se encuentran en la base de una pir谩mide metaf贸rica y pertenecen al orden de lo fisiol贸gico (por ejemplo, comer, respirar, etc.), luego se encuentran las necesidades de seguridad y protecci贸n. Posteriormente le siguen otras necesidades menos importantes para preservar o mantener la vida, pero relevantes por su importancia en mantener cierto grado de bienestar f铆sico y mental. Las necesidades que se encuentran en la punta de la pir谩mide son las que Maslow llam贸 «de autorrealizaci贸n». Las necesidades de autorrealizaci贸n tienen que ver con el desarrollo de todas las potencialidades de cada individuo. Es decir, comprende las necesidades de alcanzar el 茅xito, y con ello, aportar un beneficio o un valor a la comunidad.
En el caso de un ni帽o con TDAH, cuyo grado de inquietud e impulsividad le ha llevado a sufrir accidentes (por ejemplo, caer de una azotea, o ser atropellado al atravesar la calle sin precauci贸n), la necesidad de la medicaci贸n podr谩 localizarse cerca de la base de la pir谩mide, m谩s precisamente en las necesidades de seguridad y protecci贸n. No es raro que los ni帽os que padecen un TDAH grave generen un desgaste en sus cuidadores quienes no pueden quitarles la mirada de encima un solo segundo. En cambio, un grado de necesidad distinto es el que corresponde a un estudiante de preparatoria que padece TDAH leve y desea recibir tratamiento para obtener un desempe帽o acad茅mico sobresaliente. En este caso, la necesidad del tratamiento farmacol贸gico se localizar谩 en la punta de la pir谩mide, pues tiene que ver con las necesidades de autorrealizaci贸n.
Cabe se帽alar que muchas veces el medicamento no es necesario en los t茅rminos del propio ni帽o o adolescente, pues algunos parecen no «sufrir» el problema, sino m谩s bien, son los padres y los maestros a quienes les resulta «necesario» que el ni帽o se medique.
A lo largo de casi toda la pir谩mide de Maslow podemos situar el tratamiento farmacol贸gico para el TDAH. En algunos casos podr谩 estar cerca de la base y en otros cerca de la punta. El nivel en el que ubiquemos la necesidad de tratamiento depender谩 de las caracter铆sticas del paciente y de su contexto inmediato.
Si bien casi todos solemos plantearnos mal la pregunta en torno a la medicaci贸n, el planteamiento correcto no nos garantiza tampoco una f谩cil respuesta. Desde esta perspectiva, la decisi贸n de medicar depende de una reflexi贸n cuidadosa sobre la calidad de vida del paciente y sobre una estimaci贸n del balance entre sus d茅ficits y fortalezas.
Los padres tendr谩n siempre la 煤ltima palabra.
